L'école de Pennington est un internat et un externat co-éducatif indépendant situé à Pennington, dans le New Jersey, aux États-Unis. Comme beaucoup d'autres établissements scolaires dans le monde, lorsque le confinement dû à la pandémie de COVID-19 a commencé en mars 2020, l'école de Pennington a dû rapidement adapter la technologie de ses salles de cours pour pouvoir dispenser un enseignement hybride pendant l'année scolaire 2020-2021.

Après avoir d'abord acheté le premier Meeting Owl en 2018 pour prendre en charge les réunions hybrides du personnel et de l'administration dans l'une de leurs salles de conférence, le directeur de la technologie de l'école, Kenneth Coakley, a reçu des retours de la part des équipes, qui trouvaient que les réunions étaient plus intuitives et naturelles.

« Avec le Meeting Owl, on avait l'impression que tout le monde était assis autour d'une table pour discuter, une expérience formidable pour les enseignants comme les administrateurs. »

Lorsque la pandémie a frappé le monde début 2020 et que Kenneth Coakley a dû trouver une solution pour équiper les salles de cours pour l'enseignement à distance et hybride, il s'est renseigné sur d'autres options de vidéoconférence de Logitech, Kandao et Neat, mais s'est rapidement laissé convaincre par le Meeting Owl, et a acheté 60 Meeting Owls pour équiper toutes les salles de cours du campus.

« Aucune solution n'égale le Meeting Owl en termes de fonctionnalités, de prix et de facilité d'utilisation. C'est à la fois une caméra, un haut-parleur et un micro, ce qui signifie qu'il est facile pour nos enseignants de l'installer et de l'utiliser et qu'ils n'ont pas à se préoccuper du fonctionnement de systèmes complexes. »

Dans les salles de cours, les Meeting Owls ont été fixés sur des trépieds pour que les enseignants puissent facilement les déplacer dans la salle si besoin. Grâce aux micros intelligents et au triple haut-parleur du Meeting Owl Pro, le son est clair et net pour les personnes situées dans la salle et à distance.

Certaines des nouvelles fonctionnalités du Meeting Owl ont été particulièrement utiles aux enseignants de l'école de Pennington.

« Nos enseignants adorent utiliser la fonction Presenter Enhance pour pouvoir se déplacer dans la salle et enseigner comme ils l'ont toujours fait, au lieu d'avoir à modifier complètement leur style pour tenir compte des étudiants en présentiel et à distance. »

Les enseignants aiment également pouvoir désactiver la bande Pano 360° lorsqu'elle n'est pas nécessaire pour inclure davantage d'intervenants présents pour ceux qui ne sont pas dans la salle. Ils utilisent également l'application Meeting Owl sur les iPad dans la salle pour accéder rapidement à des fonctions et paramètres sur le tableau de bord, lorsqu'ils sont en pleine discussion avec la classe.

« Il est clair pour nous qu'Owl Labs était à l'écoute de ses clients dans le secteur de l'éducation tout au long de l'année 2020. Ils ont régulièrement amélioré les fonctionnalités et en ont ajouté de nouvelles tout au long de l'année, et l'expérience n'a fait que s'améliorer depuis que nous avons commencé à utiliser les Meeting Owl Pro dans nos salles de cours. »

Lorsque Kenneth Coakley a entendu parler du dernier produit de Owl Labs - le Whiteboard Owl - il l'a acheté pour le tester en cours avec quelques membres du corps enseignant afin de voir si ce nouveau dispositif pouvait compléter leur équipement pour l'enseignement hybride.

« Les enseignants ont tous adoré le Whiteboard Owl, en particulier nos professeurs de mathématiques qui, l'année dernière, se sentaient totalement perdus car ils étaient privés de leur tableau blanc. Les balises magnétiques permettant d'allumer le Whiteboard Owl sont faciles à utiliser et ne perturbent pas le cours. Les élèves apprécient de pouvoir toujours voir leur professeur pendant qu'il écrit sur le tableau grâce à la fonction Whiteboard Enhance. »

En outre, Kenneth Coakley prévoit que la fonction Whiteboard Capture permettra aux élèves de réviser plus facilement et aux enseignants de partager des enregistrements de réunions et des plans de cours en capturant automatiquement des images du tableau blanc.

D'autres aspects de la vie sur le campus se sont améliorés lorsque l'école de Pennington est passée à l'hybride, aussi Kenneth Coakley souhaite-t-il que cela continue lorsque les élèves reprendront les cours en présentiel pour l'année scolaire 2021-2022.

« Les parents d'élèves ont adoré assister aux réunions parents-professeurs depuis chez eux, et le taux de participation a augmenté de façon significative lorsque les parents ont pu y assister à distance au lieu de se rendre sur le campus après le travail. De plus, nos clubs ont pu continuer à organiser des événements tout au long de la pandémie, et nous avons pu faire venir des conférenciers pour s'adresser à distance à nos élèves. »

En fin de compte, Kenneth Coakley veut s'assurer que l'école de Pennington est aussi préparée que possible à la collaboration hybride - même si elle n'en a pas toujours besoin.

« Nous tirons les leçons de la pandémie et les mettons à profit pour améliorer nos offres afin d'être préparé peu importe ce que l'avenir nous réserve. »

Le Meeting Owl et le Whiteboard Owl équipent n'importe quelle salle de cours pour un enseignement hybride immersif et engageant, dans lequel les élèves peuvent participer et les enseignants peuvent facilement gérer la technologie.